Comment se faire des amis à l'âge adulte
Enfant, on se faisait des amis sans y penser. Adulte, on se demande tout à coup comment on faisait. Vous n'avez pas changé, c'est plutôt tout ce qui entourait l'amitié qui a disparu. Et ça se reconstruit, avec quelques gestes simples.
Pourquoi c'est plus dur qu'avant
À l'école, on voyait les mêmes personnes tous les jours, sans l'avoir décidé. On partageait un lieu, un emploi du temps, des années entières. L'amitié venait presque toute seule, parce qu'on était proches et qu'on se revoyait sans arrêt.
Adulte, tout ça disparaît. On change de ville, de travail, d'équipe, les journées sont pleines, et les gens qu'on croise, on ne les recroise pas forcément. Pour se faire un ami, il faut maintenant le vouloir et s'en occuper. Beaucoup en concluent que le problème vient d'eux, alors que c'est surtout la vie d'adulte qui complique les choses.
Les trois ingrédients d'une amitié
Les chercheurs qui étudient l'amitié reviennent toujours aux trois mêmes conditions. Les connaître aide : on compte moins sur la chance, et on sait sur quoi agir.
La proximité. On se lie avec les gens qu'on a sous la main, tout simplement ceux qui vivent près de chez soi. Quelqu'un à vingt minutes à pied, vous le reverrez. Quelqu'un à deux heures de route, presque jamais, même avec la meilleure volonté.
La répétition. Une amitié se nourrit de rencontres répétées. Revoir la même personne chaque semaine, même en coup de vent, crée plus de lien qu'une soirée mémorable une fois par an. À force de se revoir, une connaissance devient un ami.
Un peu de soi. À un moment, il faut se livrer un peu, dire ce qu'on pense, ce qui nous touche ou ce qui ne va pas. Sans ça, on reste polis l'un avec l'autre sans vraiment se connaître. C'est le plus intimidant des trois, mais c'est souvent là qu'on devient vraiment amis.
Par où commencer quand on ne sait plus
Choisir une activité régulière plutôt qu'un événement. Un cours, un club, une marche chaque semaine, un atelier, bref tout ce qui ramène les mêmes personnes au même endroit. Comme ça, on se revoit sans avoir à l'organiser. Une grande fête où l'on ne connaît personne, elle, donne rarement plus qu'une soirée.
Faire quelque chose ensemble plutôt que juste parler. Se retrouver pour jardiner, jouer aux cartes ou marcher, c'est bien plus facile que de se voir « pour discuter ». On a de quoi parler, on sait quand ça commence et quand ça finit, et les silences ne gênent personne.
Regarder autour de chez soi. Un voisin, une association de quartier, la personne qu'on croise toujours à la même heure. Les liens qui durent se font souvent à deux pas de chez soi, et on y pense trop peu.
Donner un coup de main. Le bénévolat réunit tout ça d'un coup. On a un endroit, des horaires, et une bonne raison d'être là ensemble. Beaucoup d'amitiés d'adultes commencent comme ça, en rendant service côte à côte.
Passer de « connaissance » à « ami »
Le plus souvent, on bloque après la première rencontre. On a sympathisé, et puis plus rien. Chacun attend que l'autre propose, et personne ne le fait.
Faire le premier pas, et le refaire. Proposer un café, puis un deuxième, puis un troisième. La plupart des gens sont contents qu'on les invite, ils n'osaient simplement pas le faire. Derrière presque chaque amitié, il y a quelqu'un qui a relancé plusieurs fois sans savoir si ça marcherait.
Accepter que les débuts soient un peu raides. Presque personne n'est tout à fait à l'aise les premières fois avec un inconnu. Ce petit malaise ne veut pas dire que ça ne prendra pas. Tout le monde passe par là avant que ça devienne facile.
Si c'est la timidité qui bloque
Pour beaucoup, les occasions existent, mais tout se bloque au moment de se lancer. Deux choses aident. D'abord, viser petit : un mot, une question, un sourire, sans chercher la grande conversation. Ensuite, choisir un cadre qui facilite les choses. Dans une activité, on n'a pas à « aborder » quelqu'un, puisqu'on est déjà là pour la même chose.
Et si la solitude s'accompagne d'une fatigue qui ne passe pas, d'un sommeil déréglé ou d'idées noires, il ne s'agit plus d'agenda ni de timidité. Le premier pas, alors, c'est d'en parler à un médecin ou d'appeler une ligne d'écoute.
Se faire des amis près de chez soi
Au fond, tout revient à se voir près de chez soi, et souvent. C'est ce que Stop Solitude essaie de rendre plus simple. On vous met en lien avec des personnes qui habitent près de chez vous et qui cherchent la même chose, autour d'activités simples à faire à plusieurs, et ensuite vous vous voyez en vrai. L'inscription est gratuite.
Ce n'est ni un service de soin, ni une ligne d'écoute, ni un service d'urgence. L'idée est de retrouver, adulte, ce qui rendait l'amitié facile quand on était plus jeune : des gens près de chez soi, qu'on recroise assez souvent pour que le lien tienne.
Questions fréquentes
- Est-il vraiment plus difficile de se faire des amis en vieillissant ?
- Oui, mais pas pour la raison qu'on croit. Votre caractère n'a pas changé, c'est votre quotidien. À l'école et à l'université, on se voyait tous les jours sans rien organiser. Adulte, il faut recréer ces occasions, en choisissant des activités régulières près de chez soi.
- Combien de temps faut-il pour se faire un ami ?
- Les études évoquent plusieurs dizaines d'heures passées ensemble pour qu'une connaissance devienne un ami. D'où l'intérêt de se revoir souvent : ces heures s'accumulent rencontre après rencontre, bien plus vite qu'en misant sur une seule grande soirée.
- Je suis très timide, par où commencer ?
- Visez petit (un mot, une question) plutôt qu'une grande conversation, et choisissez un cadre qui vous évite d'« aborder » les gens : dans une activité, on est déjà réunis pour la même chose, et le lien vient de lui-même.